Qu’est-ce que savez-vous sur la polio? Si vous dites « Pas beaucoup » vous n’êtes pas seul. La poliomyélite, une maladie virale qui affecte le système nerveux, a rarement été vue au Canada depuis l’invention du vaccin contre la poliomyélite par le Dr Jonas Salk dans les années 1950s.
Dans beaucoup d’endroits dans le monde, cependant, la poliomyélite reste un problème. En l’Inde, par exemple, 741 nouveaux cas de polio ont été signalés en 2009, en raison de l’insuffisance de vaccins pour la population. Aussi, des outils de réhabilitation comme les béquilles ne sont pas disponibles pour ces citoyens. Cependant, les canadiens peuvent accéder aisément à ces ressources grâce à notre système de santé universel.
Ramesh Ferris est connaît bien ces inégalités sociales. À l’âge de six mois, Ferris a attrapé la poliomyélite dans son pays natal. Cela a provoqué la paralysie de ses jambes. En raison de ses exigences médicales, la mère de Ferris ne pouvait plus s’occuper de lui. Donc elle l’a mis en adoption. Vers la même époque, une famille à Whitehorse, au Yukon, cherchait à adopter. Ainsi, en 1982, Ferris est venu au Canada, où il a reçu des chirurgies, des bretelles, et des béquilles. Ferris est donc devenu capable de marcher à l’âge de trois ans.
Pendant l’été de 2002, Ferris est retourné dans le sud de l’Inde pour remercier personnellement sa mère d’avoir pris cette décision importante dans sa vie. Ayant grandi au Canada, Ferris n’avait jamais rencontré de nombreux survivants de la polio. En Inde, cependant, Ferris dit que c’était commun de voir des survivants de la polio dans les rues. Ferris rappelle un sentiment de tristesse que ces survivants devait se traîner sur des morceaux de pneus et des sandales parce qu’ils n’avaient pas eu « la chance de recevoir une attelle simple et des béquilles » comme lui.
Quand il est retourné au Canada, Ferris a réfléchi sur ce qu’il avait vu en l’Inde. Il a décidé qu’il voulait aider les survivants de la polio à travers le monde. Mais comment? Ferris indique que les parcours de son héros, Terry Fox et Rick Hansen, l’ont inspiré pour créer « Cycle to Walk ». Ferris irait donc à la main-cycle à travers le Canada afin de sensibiliser et de fonds pour l’éducation, la réadaptation, et l’éradication de la poliomyélite.
Bien qu’il n’ait jamais fait de la main-cycle dans le passé, Ferris était déterminé à réaliser son rêve. Il s’est formé et a demandé des conseils de ceux qui l’entourent, y compris les membres de son église et de sa communauté, les membres des Clubs Rotary, et même Rick Hansen. Toutes ces personnes ont aidé Ferris à commencer son voyage à Victoria, en Colombie-Britannique, sur le 12 avril 2008 – l’anniversaire 53e de vaccin contre la polio du Dr Salk.
Ferris à parcouru 7 140 kilomètres. Il a été touché par la générosité des Canadiens, qui ont donné de leur temps, de la nourriture, des maisons, et de l’argent pour la cause. Ferris décrit l’expérience comme « le voyage le plus physique et mental que j’ai eu à préparer dans ma vie … mais je n’ai jamais senti que c’était impossible ». Le 1 octobre 2008, après avoir levé plus de 310 000 $ pour « Cycle to Walk », Ferris et sa main-cycle a atteint le Cap Spear en Terre-Neuve-et-Labrador.
Son voyage, cependant, n’était pas terminé. Ferris explique que son rêve n’a jamais été d’aller à la main-cycle à travers le Canada, bien qu’il fût une expérience très forte. « Non, mon rêve est d’éradiquer la poliomyélite. Il est d’aider les survivants de la polio dans le monde à sortir de la saleté et d’avoir des appareils orthopédiques, béquilles et fauteuils roulants ». Ferris espère partager son expérience avec les autres et les encourager à s’impliquer dans les résolutions. Dans son livre récemment publié, « Better than a cure : One man’s journey to free the world of polio », Ferris a decrit son expérience à travers le Canada et aussi les efforts d’éradiquer la poliomyélite. Ferris a même eu l’occasion de partager son message avec Sa Majesté, la Reine Elizabeth II d’Angleterre et avec le Premier ministre canadien Stephen Harper ce juin passé à Rideau Hall.
Beaucoup d’entre nous ont de rêves grands, comme Ferris, mais comment pouvons-nous les accomplir? Quand j’ai demandé ceci à Ferris, il a cité un autre grand rêveur, le Dr Jonas Salk, qui a dit, « l’espoir réside dans les rêves, dans l’imagination, et dans le courage de ceux qui osent réaliser leurs rêves. » Ferris osé. Oserez-vous?
Partagé par Ranita Manocha
Pour en savoir plus, veuillez visitez des sites web :
« Cycle to Walk »: http://www.cycletowalk.com/
« Global Polio Eradication Initiative »: http://www.polioeradication.org/
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