Rêveurs du Canada: Brad Zdanivsky, escaladeur

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Imaginez le scénario suivant: vous êtes suspendu cinq cents mètres en l’air, seulement par quelques cordes. Le rocher qui vous êtes en train de grimper se gratte à votre épaule.

Si vous êtes comme la plupart de gens, vous pourriez commencer à paniquer. Mais si vous êtes un escaladeur comme Brad Zdanivsky, vous ressentez un sentiment familier – le bonheur suprême.

Il semble que Zdanivsky est né pour grimper. Quand il était enfant, il grimpait sur les arbres et les collines. Quand il était adolescent, Zdanivsky a escaladé le Mont Pope, une montagne de 1 420 mètres dans le nord de la Colombie-Britannique.

En 1994, Zdanivsky a été blessé dans un accident de voiture. Cet accident a endommagé sa moelle épinière et Zdanivsky est devenu un tétraplégique incomplet. Soudainement, ses montagnes ont changé. Il devait avant tout apprendre à s’asseoir, à se nourrir et à utiliser un fauteuil roulant.

Mais ces défis ne lui suffisaient pas. Zdanivsky voulait grimper de vraies montagnes. Il rêvait de gravir le Mont Chef Stawamus, une montagne de 702 mètres près de Squamish, en Colombie-Britannique.

Plusieurs obstacles pouvaient empêcher Zdanivsky d’y arriver. Tout d’abord, en raison de sa blessure, Zdanivsky souffre d’une dysréflexie autonome, donc il ne peut pas réglementer sa pression artérielle, sa température ou sa fréquence cardiaque. Pour Zdanivsky, une augmentation soudaine de la pression artérielle pourrait provoquer une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. Ces manifestations peuvent être particulièrement dangereuses lorsqu’il est en suspension dans l’air.

Deuxièmement, Zdanivsky a dû développer ses propres outils et méthodes d’escalade pour un tétraplégique. La famille et les amis de Zdanivsky l’ont aidé à concevoir une série de prototypes pour un harnais confortable et un système de poulie que Zdanivsky a pu utiliser pour se hisser sur le rocher avec les muscles des épaules et bras qu’il contrôle encore. Sept ans plus tard, Zdanivsky a atteint le sommet du Mont Chef en 14 heures. Il est devenu le premier tétraplégique à réaliser cet exploit.

Comme tout autre grimpeur, il veut monter encore plus haut. Son prochain objectif est de gravir les 910 mètres de la montagne El Capitan au Parc national du Yosemite. Pour atteindre cet objectif, Zdanivsky exécute des expériences sur lui-même, parce qu’on n’en sait pas beaucoup sur la physiologie et la conception d’équipements pour les grimpeurs tétraplégiques. Actuellement, Zdanivsky travaille sur des technologies pour appuyer cette ascension difficile, comme un dispositif permettant de réguler sa propre pression artérielle. Il publie sans frais les codes informatiques, les appareils et les dessins de ses équipements, ainsi que des données sur leur sécurité, leur confort et leur réussite, afin d’aider les autres à grimper.

En définitive, Zdanivsky veut ouvrir des sports d’aventure pour d’autres tétraplégiques. «Actuellement, le seul sport à la disposition des tétraplégiques est le rugby en fauteuil roulant. Que faire si je ne veux pas faire ça? » demande-t-il. Il veut partager les bénéfices de l’escalade et créer un programme pour aider d’autres tétraplégiques à essayer l’escalade.

Pour en savoir plus sur le voyage de Brad Zdanivsky, visitez son blogue.

Partagé par Ranita Manocha